Solvannpumper brukes i boliger og kommersielle applikasjoner. De er et rent alternativ til vindmøller og generatorer som drives med fossilt brensel. Det er to hovedtyper av solenergi vannpumper. Overflatepumper er plassert over bakken og flytter vann gjennom rør. Disse kan flytte store mengder vann sakte. Overflatepumper finnes ofte på gårder eller store vanningsanlegg der vann må flyttes fra innsjøer til åkre. Nedsenkbare solpumper er plassert under jorden, men solcellepaneler er festet til bakken. Nedsenkbare pumper brukes til å flytte vann fra innsiden av brønner til overflaten.
Hovedforskjellen mellom solcellepumper og konvensjonelle pumper er strømforsyningen. Solvannpumper er avhengige av solcellepaneler for å betjene utstyret. Solcellepaneler kan bygges inn i enheten eller er selvstendige strukturer koblet til pumpen med ledninger. Solcellepanelene driver deretter enheten, slik at den kan fungere uavhengig av et eksisterende elektrisk system.